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Frank Fisher

Debout,de gauche à droite: Officier de l'air Johnny Johnson, Officier Jim Lamont, Lieut.de l'air Tony Fisher, Officier de l'air Bruce Murray. À genoux: Officier Joe BaraBnoff, Sgt. Eric Finn
Manque sur la photo Peter Dale, Co-Pilote.

L'année dernière, à l'occasion du nouveau millénaire, le Major Benoit Durand des Forces Canadiennes a présenté le projet aux Forces Canadiennes de construire un site comémoratif sur la Montagne Noire,en mémoire des 24 militaires tués dans le crash d'un bombardier Liberator B-24 de la Royal Canadian Air Force le 20 octobre 1943. Ce projet a été accepté, aussi les Forces Canadiennes et des bénévoles dont des personnes du Club de Quad de St-Donat ont travaillé dur pour mener ce projet à bien. Marco y a travaillé en tant que bénévole. Merci aussi au maire de St-Donat Yves Paquin et à la municipalité.

Cette tragédie aérienne est à ce jour la pire jamais survenue au Canada.

Deux semaines avant le crash, le Lt. Frank Fisher et son équipe étaient engagés dans 6 batailles contre la flotte marine Nazi. L'équipe était rattachée à l'esquadron "Nord Atlantic" du R.C.A.F.

Voici le récit de leur dernière bataille, par F/O Bruce Murray, navigateur :

" Le 15 Septembre, notre avion avec 2 autres, ont été envoyés à Goose Bay, Labrador, afin d'être prêts à décoller le lendemain pour escorter dans son trajet, le Convoi du Groupe Quadrant. H.M.S.Renown transportant Winston Churchill en Grande-Breatgne après la conférence du Québec avec F.D. Roosevelt.

(.../...) Le matin du 19 Septembre, notre avion décolla avec un autre esquadron 10 à 0617 G.M.T. pour escorter l'ONS-18. Une fois en route, peu de temps après le jour de repos, environ 450 miles au sud ouest de l'Ile (Reyjavik), le co-pilote, F/O Dale aperçu un sous marin, une fois émergés d'un nuage. C'était seulement à un mile et demi ou deux à tribord, sur un cours de 330 T., et nous étions à 3000'. C'était impossible de perdre la hauteur nécessaire pour une attaque, et nous sommes passés légèrement à tribord du sous-marin à 500'. Le sous-marin avait commencé à tirer sur nous depuis le moment de son repérage.

Nous avons fait un tour complet autour du sous-marin, sommes arrivés à un niveau très bas et l'avons traversé en position 5h30 à une hauteur de 50 pieds laissant tomber six charges espacées de 25 pieds à 250 m.p.h. En vérification finale de nos instruments, on trouva que les portes menant aux bombes avaient glissé en se refermant assez pour éteindre le système de libération de la charge et la lumière du panneau. Il était nécessaire d'utiliser rapidement la manette d'ouverture de la porte permettant à nouveau de remettre en fonction le mécanisme juste avant de passer au-dessus du sous-marin. Au momemt où nous tournions afin de se mettre en position pour une nouvelle attaque, le sous-marin coula et 12 secondes plus tard nous jetames nos charges restantes juste devant le point où avait disparu le sous-marin. Nous sommes restés dans les environs pendant 25 minutes pendant lesquelles nous avons noté une large nappe de pétrole et une large bulle apparaissant 15 minutes après l'attaque. Nous sommes chanceux que la mer ait été mauvaise, ce qui a grandement entravé la tentavive des tireurs du sous-marin à descendre notre avion. Les résulats auraient bien pu être inversés. Nous commençames notre retour nous sentant forts à ce moment-là. Peu de temps après, quelqu'un de l'équipe remarqua un trou sur le bord notre aile tribord, de façon évidente faite par une balle de 20 mm. Nous finîmes notre escorte et rentrâmes sur Gander, où nous attérimes à1843 G.M.T."

L'attaque de Fisher indiqua que les sous-marins étaient déployés plus au nord que l'on pensait, aussi purent-ils changer leurs plans et le 22 September, pendant 2 jours, l'Esquadron No 10 mena une bataille spectaculaire contre les sous-marins Allemands.

Deux de l'équipe héroïquedu Capitaine Fisher ont été récompensés de la DFC.: Peter Dale, co-pilote et Bruce Murray, navigateur. Frank "Tony" Fisher n'a pas pu recevoir de récompense avant le tragique accident du liberator. On lui a accordé une mention posthume très honorifique.

Le 19 Octobre 1943 après un jour pluvieux et brumeux, le liberator B-24D décolla de Gander, Newfoundland vers le RCAF Mont-Joli, Quebec pour un vol de routine. L'équipe de Frank Fisher excepté Bruce Murray était à bord parmis 24 personnes . Frank Fisher rentrait voir sa famille: il venait juste de perdre son frère, l'Officier Pilote Wm. J. Fisher, au cours d'opérations aériennes en Inde.
Tard cette nuit-là, le RCAF Mont-Joli conseilla le pilote de continuer sur Montréal comme l'aéroport était fermé à cause du mauvais temps. Ce fût le dernier contact avec l'avion. On a raconté plus tard qu'un avion Anson volant aux environs de Grand-mère, Quebec aurait reçu un appel SOS.
En dépit de nombreuses recherches, le Liberator n'a pas été retrouvé avant le 20 Juin 1946: un autre avion avait été porté disparu, cette fois entre Rockcliffe et Roberval, Quebec. Le liberator s'était crashé sur la Montagne noire, la plus haute montagne aux environs de St-Donat.
Une cérémonie fut organisée là-bas le 4 Juillet 1946, cela prenait 4 heures d'une ascension très difficile pour aller jusqu'au site.

Depuis Septembre 2000, ce site a été rendu plus accessible, avec des marches, des arbres ont été coupés, de sorte que les gens puissent y aller de façon plus aisée et penser à ces 24 personnes.

Des remerciements très spéciaux à Bernice, la soeur de Frank Fisher
pour nous avoir fourni documents et photos: Marco et moi-même
tenions vraiment à créer cette page web afin que tous ces jeunes gens
courageux et héroïques qui se sont battus pour un monde libre
puissent demeurer dans l'esprit de chacun à jamais.
florence vailhen, June 05th, 2001.